On the road - Chicago

Pour notre dernier week-end aux Etats-Unis, nous sommes partis vers Chicago, grâce au Megabus qui relie Minneapolis et l´Illinois. Voyage de nuit, très inconfortable, mais à 6h du matin nous étions arrivés.

Heureusement, nous avons pu avoir une chambre libre dès 7h dans l´hôtel où nous avions réservé. Après un petit déjeuner dans un Starbucks, le seul ouvert à cette heure matinale, nous sommes allés visiter le Field Museum, le musée d´histoire naturelle de la ville.

Vers le Field Museum, avec panorama sur la ville

Le musée est énorme bien sûr, et contient le squelette de tyrannosaure le plus grand du monde! La jolie bête s´appelle Sue...

Nous avons aussi vu Ljuba, un bébé mammouth qui a été retrouvé entier dans les glaces de Sibérie. La galerie de l´évolution est particulièrement intéressante, avec en final un joli mural sur la biodiversité.

En fin d´après-midi on s´est baladé un peu dans le centre-ville, dans le coin des théâtres, et on terminera chez Lou Manalti´s pour manger la fameuse deep dish pizza, la pizza typique de Chicago qui ressemble en fait plus à une quiche. Le tout accompagné d´une bière Eliot Ness.

Chicago, c´est aussi la ville où ont été tournés les nouveaux Batman. Le métro est aérien, les bâtiments sont hauts et cachent le soleil, et la ville prend un air de Gotham City...

Le lendemain, après un petit déjeuner typiquement américain (oeufs - bacon - pommes de terre), on visitera les rives du lac Michigan. On comprend pourquoi la ville est appelée the windy city (la ville venteuse).

On ira donc s´abriter dans le centre-ville où l´on pourra admirer de nouveaux gratte-ciels.

On retournera finalement vers le Millenium Park, pour prendre un millier de photos du bean, le haricot d´acier où toute la ville se reflète.

Comme il commence à pleuvoir, on trouvera refuge dans le Chicago Institute of Art, où comme à Minneapolis, tous les courants sont représentés: on passera un moment avec les impressionnistes et les peintres modernes.

Le soir on sortira prendre un café avec Mogy, mon amie de Mongolie connue à Mexico il y a 7 ans (!!!) et qui habite maintenant dans le Wisconsin. Vive la mondialisation!

Y en bonus para los que todavía no fueron a ver la exposición de Magritte en Bellas Artes: ¡Vayan!

Magritte - La durée poignardée - 1938

On the road - Twin Cities

Ca y est! Après 4 jours de route et 3500 km, nous sommes enfin arrivés à Twin Cities, les villes jumelles, c´est-à-dire St Paul, capitale de l´état du Minnesota, et Minneapolis, sa voisine, la grande ville. Pour un récapitulatif de notre route, voir la carte de Germán ICI.

Beaucoup de choses à voir finalement à Twin Cities (j´avoue que je ne m´attendais pas à autant). Je recommande:
- L´entrée de Minneapolis par la Interstate 35, une superbe vue du centre-ville (Downtown) et de ses buildings.


- Lake of the Isles, Minneapolis: un lac entouré de maisons très chics, où il fait bon se promener en été, et patiner en hiver!


- The Mall of America: le plus grand centre commercial des Etats-Unis, véritable temple de la consommation. Quatre étages de boutiques et une foire au milieu...


- Les rives du Mississippi, à St Paul, romantiques de jour comme de nuit.


- La cathédrale de St Paul, et son panorama sur la ville.


- Les restaurants "ethniques" des deux villes: éthiopien, coréen, thaïlandais, polonais, italien... Plein de bonnes choses à déguster! Essayez aussi les bières locales.

- L´Université du Minnesota (U of M): 2 campus, St Paul et Minneapolis, et de jolis bâtiments à visiter. Egalement une librairie très bien fournie au Student center du campus Minneapolis.


- Le Walker Museum of Modern Art, à Minneapolis. En plus du musée en lui-même, dont le bâtiment est intéressant, des serres et un jardin de sculptures.


- Le Minneapolis Institute of Art: un énorme musée avec une partie art moderne, une partie arts premiers et une partie peinture classique... Si vous n´arrivez pas à vous décider, un guide vous suggère les pièces les plus importantes à voir. La partie impressionniste est très intéressante.

- La partie dowtown des 2 villes: à Minneapolis, les buildings sont impressionants; à St Paul, cherchez les sculpture des Peanuts, Charles Schulz, le créateur de Snoopy, étant originaire de la ville. Parmi les autres célébrités des Twin cities: Prince, Francis Scott Fitzgerald, Les frères Cohen, ou McGiver...


- Le théâtre Guthrie de Minneapolis, par l´architecte Jean Nouvel, aussi créateur du musée des arts premiers (Quai Branly) à Paris. Entrez-y! Des salles aux lumières tamisées bleues et jaunes vous offriront une superbe vue sur le fleuve et sur la ville. A côté de l´ancien moulin. Café sympa à l´intérieur.

En conclusion: Plein de choses à voir/faire/déguster à Twin cities. Enjoy!

On the road - les plaines du Midwest

Après le Texas, nous sommes entrés de plein fouet dans le Midwest américain, caractérisé par ses plaines immenses, et considéré comme le grenier à grains des Etats-Unis.

Nous avons donc traversé l´Oklahoma et le Kansas, terre d´ouragans et du magicien d´Oz. La route était droite, pourtant les limites de vitesse sont fixées à 70 miles par heure (environ 115 km/h). Nous avons donc eu le temps d´apprécier les champs sans fin et les horizons lointains. Nous sommes arrivés au coucher du soleil à Kansas City (état du Missouri), où nous avons passé notre deuxième nuit sur le territoire américain.

Magritte - Le Banquet (1938) - Chicago Institute of Art

Le lendemain, nous avons traversé l´Iowa, où nous avons rencontré la neige. Plaines toujours donc, mais plaines enneigées!

Nous sommes passés près de lieux mythiques, comme Winterset, Iowa, lieu de naissance de John Wayne. Vive le Midwest et ses attractions touristiques! Nous avons longuement hésité à faire halte pour visiter la maison-musée du célèbre cow-boy mais malgré la tentation, nous avons continué notre route pour nous arrêter vers midi à Des Moines, la capitale de l´Iowa.
La ville, dont le nom vient de la rivière Des Moines nommée par les moines trappistes de la région, est célèbre pour son capitole, qui diffère un peu des autres capitales d´états de par sa coupole dorée.

Elle possède, comme toute ville américaine, son centre des affaires avec ses buildings, et un quartier des artistes, l´East Village, sauvé de la démolition et devenu l´endroit préféré des bobos du coin.

Après un lunch bien mérité et une petite balade dans le froid de Des Moines, nous avons repris la route pour les Twin cities (les villes jumelles, surnom de St Paul et de Minneapolis), où nous sommes arrivés dans l´après-midi.

On the road - Texas

Nous avons donc passé la frontière à Laredo, TX, pour nous diriger vers Austin, la capitale de l´état, pour y passer la nuit.

Nous avons poursuivi notre traversée du désert de Chihuahua, qui continue de l´autre côté de la frontière, et nous avons pu admirer nombre de spécialités texanes: les patrouilles qui sillonent les chemins de terre à la recherche de clandestins, les patrouilles qui poursuivent des délinquants (nous avons pu voir une course-poursuite dix minutes après avoir passé la frontière), les patrouilles sur l´autoroute pour nous dissuader de commettre un crime... Bref, des patrouilles, des patrouilles, des patrouilles. On admirera aussi les nombreux pick-ups et leurs chauffeurs texans à l´indémodable stetson.

On passe San Antonio et ses énormes outlets, capitale du shopping pour les mexicains qui ont la chance d´avoir obtenu un visa pour aller dépenser leurs sous chez leur important voisin, et on arrive enfin à Austin, où notre premier arrêt consiste à manger un fameux barbecue.

San Antonio

Sur la porte du restaurant, une affiche qui proclame qu´ici, on soutient les militaires qui sont partis sauver le pays (et le monde) en Irak et en Afghanistan. Pas de doute, on est bien au Texas.
Austin est une ville sympa, étudiante, avec plein de cafés et de bars où des groupes jouent de la musique, car la ville, en plus d´être la capitale du Texas, est aussi celle de la musique live. On se promène dans le centre-ville pour aller voir le capitole.

On prendra un café à emporter, à la gringa, la plus petite taille étant le tall. Logique. Boire du café par demi-litre est une coutume très américaine, heureusement que le café est dilué! On sillone les rues pour se dégourdir les jambes, on admire les buildings illuminés, comme celui de la Frost Bank Tower qui domine la ville, et on rentre bien sagement à l´hôtel pour une nuit de sommeil bien méritée.

Le lendemain, on se décide pour un petit déjeuner très américain, bacon, oeufs et pommes de terre, pour se remplir le ventre et durer jusqu´au soir. La route est encore longue jusqu´au Minnesota!

On the road - la frontera (Border)

Il y a deux semaines nous avons embarqué à trois dans un Beetle bleu azur vers Minneapolis, au nord des Etats-Unis. Quatre jours de route, une traversée de 5 états (sans compter les états mexicains) et au final, un super voyage à travers le Midwest américain...

Mercredi, on part tranquilement vers 10h. On traverse les hauts plateaux du Mexique (Querétaro, Guanajuato, San Luis Potosí) et on arrive dans la région norteña, à Monterrey, où on passera la nuit après avoir dîner un chevreau, le plat typique de la ville.
Jeudi, départ vers 8h, car on sait que l´on doit passer la frontière, ce qui risque de prendre du temps. On traverse les dernières collines du désert de Chichuahua, avant d´arriver dans l´horrible ville frontière de Nuevo Laredo.


Pas mal de militaires, et de voitures de police. On cherche d´abord une assurance américaine pour la voiture, puis on repart vers le pont qui traverse le Rio Bravo, que les américains appellent le Rio Grande. Va comprendre Charles!

On s´attend à voir plein de panneaux pour nous annoncer la frontière, et ben non! Un tournant et paf, nous voilà sur le pont en train de payer le droit de passage de la voiture! 26 pesos mexicains, environ 2 euros. Je demande quand même où je dois faire tamponner mon visa de sortie du pays, et on me répond gentiment que c´était derrière, la bonne blague! Du coup descente en catastrophe de la voiture, avec plein de soldats autour, je suis très rassurée!!! Ils me laissent quand même retourner à l´entrée du pont à l´office mexicain de l´immigration. J´ai mon tampon, enfin, mais je dois passer le pont comme piétonne maintenant! Toute une expérience, et je ne suis pas toute seule! Ils sont pleins à se diriger vers Laredo à pied, la ville frontière du côté américain. Le droit de passage est de 3 pesos, 15 centimes d´euros...


Je remonte donc dans la voiture qui est dans les bouchons, ouf, on ne m´a pas arrêtée. On passe vers le garde de l´immigration américaine qui ne comprend pas bien pourquoi nous sommes trois avec des situations différentes: un mexicain qui a le visa de dépendant d´une travailleuse, un touriste mexicain avec visa, et moi, française sans besoin de visa. Il nous dit qu´on a quand même besoin d´un "permit"... Donc on se gare et on passe à l´office des "permits". On fait la queue, mes compagnons passent relativement vite et quand c´est mon tour... changement de personnel! J´attends sagement que les nouveaux s´installent, se saluent, se racontent leur journée, pendant qu´une mexicaine à côté de moi demande à voir son neveu qui est enfermé dans une autre pièce depuis 4 heures maintenant, et dont elle ne sait rien! Zen.....
Enfin, c´est mon tour. J´avance sous les affiches du Homeland Security Department et du 11 septembre. On me pose pas mal de questions qui n´ont rien à voir : quelles langues je parle, si je me sens mexicaine... Le douanier d´à côté rigole et dit, ô sage parole: "oui oui"... Réponse de mon douanier: "Waouw, tu parles français???". L´autre réplique qu´il a appris à dire ça grâce à Inglorious Bastards, j´hallucine...
Bref, on me laisse passer, le "permit" coûte 6 dollars. On ressort vers la voiture mais il faut passer par la révision du coffre. On nous laissera nos fromages mexicains, notre mole et nos bouteilles de mezcal, mais mes 4 pommes pour le voyage resteront avec le douanier. Logique américaine...

Nous voilà donc repartis vers le Midwest américain, mais ça, c´est une autre histoire...

SF - 3rd day

Voilà! Troisième et dernier jour à San Francisco.
On se lève tôt, Germán est un peu de mauvaise humeur car lui ca fait une semaine qu´il vit ce rythme là et il commence à être crevé. On se ballade dans le centre, et on décide avant d´aller déjeuner de monter dans les ascenseurs d´un hôtel donnant sur Union Square, la place principale de la ville. Les ascenseurs sont en cristal et offrent un super panorama sur San Francisco.
Heureusement qu´on y est allé avant de manger!!! A peine dans l´ascenseur, on demande le 31e étage (quand même!) et... vvzzzzzzzzziiiiiiiiouuuuuuuuuuuu!!!!! Ca grimpe à toute vitesse! Je m´accroche et le temps que je reprenne mes esprits on est déjà en haut et j´ai pas encore sorti mon appareil photo! Je prends donc quelques photos de San Francisco vue du ciel et soudain, re-vvvvvvvvvzzzzzzzzzziiiiiiiiooooooouuuuuuuuu!!! Ca redescend! J´en perd mon latin et mon estomac, je suis cramponnée à Germán et on arrive en-bas les jambes flageollantes. On décide de ne pas réitérer l´expérience même si on n´a pas pris beaucoup de photos du coup.
Pour se remettre on va déjeuner chez Lori´s, une cafet´ typiquement américaine, avec juke-box à chaque table et décor années 60. On veut écouter des chansons mais on comprend pas trop comment ca marche!
Après tout ca, pour digérer, direction... le Golden Gate! Ben oui, c´est quand même le symbole de la ville, on peut pas le louper. Ce n´est qu´un pont me direz-vous. Que nenni!!! L´architecture est vraiment impressionnante, les cables qui le maintiennent sont énormes, et c´est aussi, c´est important de le dire, le 1er lieu de suicide de la ville (66 personnes par an). Des pancartes d´ailleurs vous en dissuadent à chaque mètre:Il reste de l´espoir. Appelez. Les conséquences de sauter de ce pont sont fatales ET tragiques (parce que si c´était seulement fatal ca serait pas grave, hein?!). Re logique américaine.

Donc, après 15 000 photos, on repart en longeant la côte vers le centre, où on prend un café à Union Square avant de repartir vers l´aéroport. On va quand même manger avant un fameux hamburger (encore à la cafet´) avec milk-shake, car la nourriture dans les avions est vraiment dégueu... J´épie comment une madame se sert du juke-box donc je comprends enfin comment ca marche, et on mange notre hamburger sur du Johnny Cash, la classe!

Donc en conclusion, San Francisco is great!

SF - 2nd day

On commence tôt, car on a décidé de grimper les collines de la ville à l'aide des fameux tramways. Ô déception, ca coûte 5$ et en plus il y a 2h de queue... Et que des touristes bien sûr!!! On se décide donc à grimper à pied. Direction Nob Hill, le quartier chic qui domine la ville.


Toujours à la recherche du point le + haut de la ville, on passe à Russian Hill, où l´on découvre un parc tout en dénivelé, avec un superbe panorama sur la baie. Avec vue sur Alcatraz, la célèbre prison où était emprisonné Al Capone.
Mais bon, une fois arrivé en haut, il faut bien redescendre, direction les ports. Et c´est encore plus dur pour les cuisses!
Les anciens docks de la ville sont maintenant convertis en centre touristique, avec boutiques de souvenirs et restaurants de fruits de mer. On déjeune dans un pub irlandais, pas trop typique mais il parait que c´est une institution ici! On se ballade sur les quais, jusqu´à Pier 1 (Quai n°1) où se trouve un marché organique dans l´ancienne gare à ferry. Moi j'y découvre une boutique de champignons!Après la pause café, direction le centre a nouveau : Market Street, la rue principale, est cernée de buildings qui coupent la lumière, et sertie de grands magasins (les mêmes qu´en France finalement).
On se repose un peu à l´hôtel (nos jambes commencent à se plaindre de tant de grimpette) et on repart le soir vers les quais pour un dîner aux fruits de mer...

SF -1st day

Premier soir. J'ai passé la douane sans trop de problèmes, malgré les drapeaux US qui écrasent et même si j'ai dû laisser toutes mes empreintes digitales et ma photo au douanier.
On est arrivé jusqu'au centre en métro. A la sortie, les buildings nous aplatissent, on voit à peine le ciel.
Le lendemain, on commence notre 1ere journée par Haight Street, le quartier hippie. La chanson le dit: "Si tu viens à San Francisco, n'oublie pas de mettre des fleurs dans tes cheveux". Moi j'ai juste ma casquette car il pleut. Petit dej' typique pour débuter, pancake, oeufs et bacon.
On est paré pour arpenter les rues qui grimpent, rentrer dans les boutiques anarchistes et les magasins aux T-shirts à fleurs. Ca sent un peu Amsterdam. Au bout de Haight Street, le Golden Gate Park. Logique américaine, rien à voir avec le Golden Gate, c'est en fait le Central Park de San Francisco. Sympa à parcourir en vélo, mais on en a pas le courage, on préfère regarder des petits vieux en blanc jouer à la pétanque locale.
On continue vers Castro, le quartier gay. San Francisco est très activiste et a reconnu les droits des homosexuels très tôt. Le centre du quartier est assez commercial (venez acheter votre drapeau arc-en-ciel!) mais si on s'en éloigne un peu on trouve pas mal de centres culturels. On apprend même qu'il existe plein de sub-cultures gays, par exemple les machos motards, ceux qui s'habillent tout en cuir, ou les travestis. On arrive même à trouver une boutique italienne qui vend fromage, pain et saucisson. Il ne nous manque que le vin, un peu trop cher quand même...

Toujours à pied, on part vers Mission, le quartier où a été fondée comme son nom l'indique la 1ere mission et donc la ville à partir de là. C'est maintenant le quartier latin, on y retrouve comme à Mexico le bruit et le bordel dans les rues. Après la propreté aseptisée du reste de la ville, ça fait du bien! La principale attraction du quartier ce sont des peintures murales, dans la plus grande tradition mexicaine. Quand on y arrive, un gars y est en train de marquer son territoire et on décide donc d'aller directement manger des burritos. Il faut savoir que les burritos ne sont pas mexicains mais ont été inventés aux USA, un peu comme le Chili con Carne. C'est donc obligatoire de les goûter! Et c'est bon!
On part ensuite se balader à Chinatown, ça dépayse: des boutiques où on vend de tout, des restos plein partout, des odeurs qui donnent faim, les panneaux des rues sont en chinois aussi et on trouve même une petite place où les gens du quartier viennent jouer aux cartes. Il paraît que les maisons sont si petites que si l'on veut socialiser on est obligé de sortir, car il n'y a pas assez de place pour tout le monde dans le salon.On continue vers le quartier italien, un brin plus snob, où on peut apprécier les meilleurs expressos de la ville. Et on rentre bien fatigués manger notre sandwich fromage-saucisson à l'hôtel.

Suite au prochain épisode...