On the road - Twin Cities

Ca y est! Après 4 jours de route et 3500 km, nous sommes enfin arrivés à Twin Cities, les villes jumelles, c´est-à-dire St Paul, capitale de l´état du Minnesota, et Minneapolis, sa voisine, la grande ville. Pour un récapitulatif de notre route, voir la carte de Germán ICI.

Beaucoup de choses à voir finalement à Twin Cities (j´avoue que je ne m´attendais pas à autant). Je recommande:
- L´entrée de Minneapolis par la Interstate 35, une superbe vue du centre-ville (Downtown) et de ses buildings.


- Lake of the Isles, Minneapolis: un lac entouré de maisons très chics, où il fait bon se promener en été, et patiner en hiver!


- The Mall of America: le plus grand centre commercial des Etats-Unis, véritable temple de la consommation. Quatre étages de boutiques et une foire au milieu...


- Les rives du Mississippi, à St Paul, romantiques de jour comme de nuit.


- La cathédrale de St Paul, et son panorama sur la ville.


- Les restaurants "ethniques" des deux villes: éthiopien, coréen, thaïlandais, polonais, italien... Plein de bonnes choses à déguster! Essayez aussi les bières locales.

- L´Université du Minnesota (U of M): 2 campus, St Paul et Minneapolis, et de jolis bâtiments à visiter. Egalement une librairie très bien fournie au Student center du campus Minneapolis.


- Le Walker Museum of Modern Art, à Minneapolis. En plus du musée en lui-même, dont le bâtiment est intéressant, des serres et un jardin de sculptures.


- Le Minneapolis Institute of Art: un énorme musée avec une partie art moderne, une partie arts premiers et une partie peinture classique... Si vous n´arrivez pas à vous décider, un guide vous suggère les pièces les plus importantes à voir. La partie impressionniste est très intéressante.

- La partie dowtown des 2 villes: à Minneapolis, les buildings sont impressionants; à St Paul, cherchez les sculpture des Peanuts, Charles Schulz, le créateur de Snoopy, étant originaire de la ville. Parmi les autres célébrités des Twin cities: Prince, Francis Scott Fitzgerald, Les frères Cohen, ou McGiver...


- Le théâtre Guthrie de Minneapolis, par l´architecte Jean Nouvel, aussi créateur du musée des arts premiers (Quai Branly) à Paris. Entrez-y! Des salles aux lumières tamisées bleues et jaunes vous offriront une superbe vue sur le fleuve et sur la ville. A côté de l´ancien moulin. Café sympa à l´intérieur.

En conclusion: Plein de choses à voir/faire/déguster à Twin cities. Enjoy!

On the road - les plaines du Midwest

Après le Texas, nous sommes entrés de plein fouet dans le Midwest américain, caractérisé par ses plaines immenses, et considéré comme le grenier à grains des Etats-Unis.

Nous avons donc traversé l´Oklahoma et le Kansas, terre d´ouragans et du magicien d´Oz. La route était droite, pourtant les limites de vitesse sont fixées à 70 miles par heure (environ 115 km/h). Nous avons donc eu le temps d´apprécier les champs sans fin et les horizons lointains. Nous sommes arrivés au coucher du soleil à Kansas City (état du Missouri), où nous avons passé notre deuxième nuit sur le territoire américain.

Magritte - Le Banquet (1938) - Chicago Institute of Art

Le lendemain, nous avons traversé l´Iowa, où nous avons rencontré la neige. Plaines toujours donc, mais plaines enneigées!

Nous sommes passés près de lieux mythiques, comme Winterset, Iowa, lieu de naissance de John Wayne. Vive le Midwest et ses attractions touristiques! Nous avons longuement hésité à faire halte pour visiter la maison-musée du célèbre cow-boy mais malgré la tentation, nous avons continué notre route pour nous arrêter vers midi à Des Moines, la capitale de l´Iowa.
La ville, dont le nom vient de la rivière Des Moines nommée par les moines trappistes de la région, est célèbre pour son capitole, qui diffère un peu des autres capitales d´états de par sa coupole dorée.

Elle possède, comme toute ville américaine, son centre des affaires avec ses buildings, et un quartier des artistes, l´East Village, sauvé de la démolition et devenu l´endroit préféré des bobos du coin.

Après un lunch bien mérité et une petite balade dans le froid de Des Moines, nous avons repris la route pour les Twin cities (les villes jumelles, surnom de St Paul et de Minneapolis), où nous sommes arrivés dans l´après-midi.

On the road - Texas

Nous avons donc passé la frontière à Laredo, TX, pour nous diriger vers Austin, la capitale de l´état, pour y passer la nuit.

Nous avons poursuivi notre traversée du désert de Chihuahua, qui continue de l´autre côté de la frontière, et nous avons pu admirer nombre de spécialités texanes: les patrouilles qui sillonent les chemins de terre à la recherche de clandestins, les patrouilles qui poursuivent des délinquants (nous avons pu voir une course-poursuite dix minutes après avoir passé la frontière), les patrouilles sur l´autoroute pour nous dissuader de commettre un crime... Bref, des patrouilles, des patrouilles, des patrouilles. On admirera aussi les nombreux pick-ups et leurs chauffeurs texans à l´indémodable stetson.

On passe San Antonio et ses énormes outlets, capitale du shopping pour les mexicains qui ont la chance d´avoir obtenu un visa pour aller dépenser leurs sous chez leur important voisin, et on arrive enfin à Austin, où notre premier arrêt consiste à manger un fameux barbecue.

San Antonio

Sur la porte du restaurant, une affiche qui proclame qu´ici, on soutient les militaires qui sont partis sauver le pays (et le monde) en Irak et en Afghanistan. Pas de doute, on est bien au Texas.
Austin est une ville sympa, étudiante, avec plein de cafés et de bars où des groupes jouent de la musique, car la ville, en plus d´être la capitale du Texas, est aussi celle de la musique live. On se promène dans le centre-ville pour aller voir le capitole.

On prendra un café à emporter, à la gringa, la plus petite taille étant le tall. Logique. Boire du café par demi-litre est une coutume très américaine, heureusement que le café est dilué! On sillone les rues pour se dégourdir les jambes, on admire les buildings illuminés, comme celui de la Frost Bank Tower qui domine la ville, et on rentre bien sagement à l´hôtel pour une nuit de sommeil bien méritée.

Le lendemain, on se décide pour un petit déjeuner très américain, bacon, oeufs et pommes de terre, pour se remplir le ventre et durer jusqu´au soir. La route est encore longue jusqu´au Minnesota!

On the road - la frontera (Border)

Il y a deux semaines nous avons embarqué à trois dans un Beetle bleu azur vers Minneapolis, au nord des Etats-Unis. Quatre jours de route, une traversée de 5 états (sans compter les états mexicains) et au final, un super voyage à travers le Midwest américain...

Mercredi, on part tranquilement vers 10h. On traverse les hauts plateaux du Mexique (Querétaro, Guanajuato, San Luis Potosí) et on arrive dans la région norteña, à Monterrey, où on passera la nuit après avoir dîner un chevreau, le plat typique de la ville.
Jeudi, départ vers 8h, car on sait que l´on doit passer la frontière, ce qui risque de prendre du temps. On traverse les dernières collines du désert de Chichuahua, avant d´arriver dans l´horrible ville frontière de Nuevo Laredo.


Pas mal de militaires, et de voitures de police. On cherche d´abord une assurance américaine pour la voiture, puis on repart vers le pont qui traverse le Rio Bravo, que les américains appellent le Rio Grande. Va comprendre Charles!

On s´attend à voir plein de panneaux pour nous annoncer la frontière, et ben non! Un tournant et paf, nous voilà sur le pont en train de payer le droit de passage de la voiture! 26 pesos mexicains, environ 2 euros. Je demande quand même où je dois faire tamponner mon visa de sortie du pays, et on me répond gentiment que c´était derrière, la bonne blague! Du coup descente en catastrophe de la voiture, avec plein de soldats autour, je suis très rassurée!!! Ils me laissent quand même retourner à l´entrée du pont à l´office mexicain de l´immigration. J´ai mon tampon, enfin, mais je dois passer le pont comme piétonne maintenant! Toute une expérience, et je ne suis pas toute seule! Ils sont pleins à se diriger vers Laredo à pied, la ville frontière du côté américain. Le droit de passage est de 3 pesos, 15 centimes d´euros...


Je remonte donc dans la voiture qui est dans les bouchons, ouf, on ne m´a pas arrêtée. On passe vers le garde de l´immigration américaine qui ne comprend pas bien pourquoi nous sommes trois avec des situations différentes: un mexicain qui a le visa de dépendant d´une travailleuse, un touriste mexicain avec visa, et moi, française sans besoin de visa. Il nous dit qu´on a quand même besoin d´un "permit"... Donc on se gare et on passe à l´office des "permits". On fait la queue, mes compagnons passent relativement vite et quand c´est mon tour... changement de personnel! J´attends sagement que les nouveaux s´installent, se saluent, se racontent leur journée, pendant qu´une mexicaine à côté de moi demande à voir son neveu qui est enfermé dans une autre pièce depuis 4 heures maintenant, et dont elle ne sait rien! Zen.....
Enfin, c´est mon tour. J´avance sous les affiches du Homeland Security Department et du 11 septembre. On me pose pas mal de questions qui n´ont rien à voir : quelles langues je parle, si je me sens mexicaine... Le douanier d´à côté rigole et dit, ô sage parole: "oui oui"... Réponse de mon douanier: "Waouw, tu parles français???". L´autre réplique qu´il a appris à dire ça grâce à Inglorious Bastards, j´hallucine...
Bref, on me laisse passer, le "permit" coûte 6 dollars. On ressort vers la voiture mais il faut passer par la révision du coffre. On nous laissera nos fromages mexicains, notre mole et nos bouteilles de mezcal, mais mes 4 pommes pour le voyage resteront avec le douanier. Logique américaine...

Nous voilà donc repartis vers le Midwest américain, mais ça, c´est une autre histoire...